Pour planter le décor de l'élevage bovin et caprin en Rhône-Alpes, il faut commencer par rappeler qu'avec ses 8 départements, Rhône-Alpes est une des régions les plus étendues de France.
C'est aussi une des plus variées : elle comporte 53 petites régions agricoles et donc autant de terroirs, mais aussi beaucoup de zones difficiles.
La région bénéficie d'atouts particuliers pour le développement de la filière laitière régionale :
- Des conditions naturelles favorables à l'élevage laitier.
- Un haut niveau technique de la production.
- Une sécurité sanitaire maîtrisée.
- Une variété et typicité des produits.
- Une bonne image des produits laitiers.
- Une position forte à l'export.
- Plusieurs entreprises parmi les leaders mondiaux.
- Des relations étroites entre producteurs et transformateurs.
- La région est le 2ème bassin de consommation en France après la région Parisienne.
L'herbe en Rhône-Alpes représente 50 % de la Surface Agricole Utilisée (SAU). Près de la moitié de cette SAU régionale se situe en zone de montagne. Ceci explique pourquoi la production laitière en Rhône-Alpes est l'une des productions dominantes.
Avec 288 000 vaches laitières soit 7,5 % du cheptel laitier national, Rhône-Alpes est encore la quatrième région, derrière, toujours dans le même ordre, la Bretagne, les Pays de la Loire, la Basse Normandie et devant l'Auvergne.
- 7 189 producteurs.
- 181 000 litres livrés par producteur aux entreprises laitières (moyenne 2008).
Les quatre bassins majeurs sont la zone Rhône-Loire, la Bresse, l'Avant-pays Savoyard et le Bas-Dauphiné.
Avec 325 690 000 de litres la Loire est le premier département pour les livraisons à l'industrie. Elle est suivie de l'Ain (312 millions de litres), de la Haute-Savoie (219 millions de litres), du Rhône (187 millions de litres), de l'Isère (181 millions de litres), de la Savoie (113 millions de litres), de l'Ardèche (61 millions de litres) et de la Drôme (25 400 000).
(Données 2008)
La filière caprine de Rhône-Alpes est caractérisée par une production fermière importante, mais aussi des entreprises laitières dynamiques. au total la région compte 1400 producteurs :
- 410 éleveurs livreurs à des entreprises,
- 990 formagers fermiers
Les élevages laitiers sont significativement présents dans la Drôme, l'Ardèche, la Loire et le nord du département du Rhône. Le troupeau moyen détient 65 chèvres et recèle de fortes disparités inter et intra départementales.
De nombreux types de fromages sont produits avec des technologies différentes selon les zones. En 2009, 37 millions de litres de lait de chèvre ont été collectés par les entreprises et environ 30 millions de litres sont transformés chaque année par les fermiers.
Quelques chiffres :
- 1400 exploitations professionnelles, 24% des exploitations caprines nationales.
- 107 325 chèvres laitières en Rhône-Alpes, soit 15% du cheptel chèvre laitière national.
- 37 millions de litres de lait de chèvre collectés en Rhône-Alpes, soit 7,7% de la collecte nationale.
Trois types d'entreprises laitières existent en Rhône-Alpes répondant à des logiques économiques, des histoires, des cultures professionnelles et des organisations différentes.
- Des petites entreprises de fabrication fromagère traditionnelle : Reblochon, Beaufort, Fourme de Montbrison...
- Des grandes unités de production de produits laitiers : le groupe coopératif Sodiaal à Vienne et La Talaudière (Yoplait et Candia), Danone à Saint-Just-Chaleyssin (Activia, Danette...), Lactalis (La Laitière, Sveltesse), Bongrain (Tartare, Bresse Bleu...)
- Les entreprises spécialisées dans les produits régionaux : Etoile du Vercors (St Marcellin), Triballat (Rians, Picodon...), Valcrest (Picodon) ; ou les produits innovants : la laiterie de Villefranche (lait micro-filtré), Guilloteau (procedé d'ultrafiltration, Pavé d'Affinois).
Quelques chiffres de fabrications Rhône-Alpes (données CNIEL 2007)
- 344 millions de litres de laits liquides sont fabriqués chaque année, soit 9.2% de la production nationale,
- 312 759 tonnes de yaourt soit 20% de la production nationale,
- 112 357 tonnes de fromages au lait de vache soit 6.4% de la production nationale.
Rhône-Alpes est la première région française pour la production de yaourts et pour la production de desserts frais.
La filière laitière régionale